Promocionar ampliamente los cigarrillos electrónicos como sustitutos del tabaco, según un nuevo informe del RCP
El nuevo informe del Royal College of Physicians,'Nicotina sin humo: reducción del daño del tabaco', ha llegado a la conclusión de que es probable que-los cigarrillos electrónicos sean beneficiosos para la salud pública del Reino Unido. Por lo tanto, se puede tranquilizar a los fumadores y alentarlos a usarlos, y al público se le puede asegurar que los cigarrillos electrónicos son mucho más seguros que fumar.
El tabaquismo es adictivo y letal: la mitad de los fumadores permanentes mueren prematuramente y pierden una media de unos 3 meses de esperanza de vida por cada año fumado después de los 35 años (unos 10 años de vida en total). Aunque la prevalencia del tabaquismo en el Reino Unido se ha reducido al 18%, 8,7 millones de personas todavía fuman. La reducción de daños proporciona una estrategia adicional para proteger a este grupo de fumadores de la discapacidad y la muerte prematura.
Desde que los cigarrillos electrónicos estuvieron disponibles en el Reino Unido en 2007, su uso ha estado rodeado de controversia médica y pública. Este nuevo informe de 200-páginas examina la ciencia, las políticas públicas, la regulación y la ética en torno a los cigarrillos electrónicos y otras fuentes de nicotina distintas del tabaco, y aborda estas controversias y malentendidos con conclusiones basadas en la evidencia más reciente disponible:
· Los cigarrillos electrónicos-no son una puerta de entrada para fumar– en el Reino Unido, el uso de-cigarrillos electrónicos se limita casi por completo a quienes ya consumen o han consumido tabaco.
· Los cigarrillos electrónicos-no normalizan el tabaquismo– no hay evidencia de que la terapia de reemplazo de nicotina (NRT) o el uso de cigarrillos electrónicos hayan resultado en una renormalización del tabaquismo. Hasta la fecha, ninguno de estos productos ha atraído un uso significativo entre adultos que nunca-fumaron, ni ha demostrado evidencia de una progresión significativa de la entrada al tabaquismo entre los jóvenes.
· Cigarrillos electrónicos y dejar de fumar- entre los fumadores, el uso de cigarrillos electrónicos-es probable que conduzca a intentos de dejar de fumar que de otro modo no se habrían producido y, en una proporción de estos, a un abandono exitoso. De esta manera, los cigarrillos electrónicos-pueden actuar como puerta de entrada para dejar de fumar.
· Los cigarrillos electrónicos y los daños-a largo plazo- No se puede descartar la posibilidad de que se produzca algún daño por el uso-de cigarrillos electrónicos-a largo plazo debido a la inhalación de ingredientes distintos de la nicotina, pero es probable que sea muy pequeño y sustancialmente menor que el que surge del tabaquismo. Con normas de producto adecuadas para minimizar la exposición a los demás ingredientes, debería ser posible reducir aún más los riesgos para la salud física. Aunque no es posible estimar con precisión los riesgos para la salud a largo plazo-asociados con los cigarrillos electrónicos-, los datos disponibles sugieren que es poco probable que excedan el 5% de los riesgos asociados con los productos de tabaco fumados, y bien pueden ser sustancialmente inferiores a esta cifra.
El informe reconoce la necesidad de una regulación proporcionada, pero sugiere que no se debe permitir que la regulación inhiba significativamente el desarrollo y uso de productos de reducción de daños-por parte de los fumadores. Una estrategia regulatoria debe adoptar un enfoque equilibrado para tratar de garantizar la seguridad del producto, permitir y alentar a los fumadores a usar el producto en lugar del tabaco, y detectar y prevenir efectos que contrarresten los objetivos generales de la política de control del tabaco.
El profesor John Britton, presidente del Grupo Asesor sobre Tabaco del PCR, dijo:
El creciente uso de cigarrillos electrónicos como sustituto del tabaquismo ha sido un tema de gran controversia, con mucha especulación sobre sus posibles riesgos y beneficios. Este informe disipa casi todas las preocupaciones sobre estos productos y concluye que, con una regulación sensata, los cigarrillos electrónicos tienen el potencial de hacer una contribución importante a la prevención de la muerte prematura, las enfermedades y las desigualdades sociales en la salud que el tabaquismo causa actualmente en el Reino Unido.
Se debe asegurar a los fumadores que estos productos pueden ayudarlos a dejar de consumir tabaco para siempre.
La presidenta del PCR, la profesora Jane Dacre, dijo:
Desde el primer informe del RCP sobre tabaco, Tabaquismo y salud, en 1962, hemos defendido sistemáticamente más y mejores políticas y servicios para evitar que las personas empiecen a fumar y ayudar a los fumadores actuales a dejarlo. Este nuevo informe se basa en ese trabajo y concluye que, a pesar de todos los riesgos potenciales involucrados, la reducción de daños tiene un enorme potencial para prevenir la muerte y la discapacidad causadas por el consumo de tabaco y acelerar nuestro progreso hacia una sociedad-libre de tabaco.
Con una gestión cuidadosa y una regulación proporcionada, la reducción de daños brinda la oportunidad de mejorar las vidas de millones de personas. Es una oportunidad que, con cuidado, debemos aprovechar.